Intervista a cura di Tommy Salsero

In questa intervista, il celebre ballerino Eddie Torres ripercorre la sua straordinaria carriera, nata dal desiderio infantile di riscattarsi dopo una brutta figura sulla pista da ballo. Egli descrive il passaggio cruciale dall’apprendimento autodidatta nelle strade di New York alla formalizzazione del Nightclub Style, avvenuta grazie all’incontro con un’insegnante che gli trasmise i fondamenti della tecnica e della teoria musicale. Un ruolo centrale nel suo percorso è affidato al legame profondo con Tito Puente, con cui ha collaborato per decenni promuovendo il mambo come forma d’arte professionale in tutto il mondo. Torres riflette inoltre sulla nascita della sua compagnia di danza e sull’importanza della disciplina e dell’umiltà per le nuove generazioni di artisti. Attraverso i suoi ricordi, emerge il ritratto di un pioniere che ha dedicato la vita a preservare l’identità culturale della salsa, trasformandola in un linguaggio universale. Il testo celebra infine il potere della musica di unire popoli diversi, confermando che il genere rimane vibrante e in continua evoluzione.

Ecco il video:

LaSalsaVive: Siamo qui al Congresso di Madrid, al Simposio della Salsa, con il maestro Eddie Torres. Un ringraziamento a Félix per questa registrazione. Iniziamo subito con la prima domanda: Come nasce il ballerino Eddie Torres? Potresti spiegarci un po’ della tua storia, di quando eri piccolo e di quando hai sentito la “chiamata” del ballo?

Eddie Torres: Beh, prima di tutto, tutto questo è iniziato quando ero molto giovane a causa di un amore infantile. Questo sentimento fece nascere in me il desiderio di imparare a ballare, perché c’era una ragazza molto giovane che cercavo di far innamorare. Lei mi chiese se sapessi ballare e io, per non sfigurare, le dissi di sì. Andai a casa sua e in quel momento lei aveva appena litigato con un altro suo ragazzo, che però si trovava lì. Lei mi invitò e mi chiese di nuovo se sapessi ballare; io risposi: “Sì, certo!”, ma in realtà non sapevo fare nulla. Mi invitò a ballare e io, per non fare brutta figura, iniziai, ma fu un disastro totale, ero ridicolo.

Il ragazzo voleva mettersi a ridere, così lei disse: “Fermati, fermati… voglio farti vedere come balliamo noi”. Lui si alzò, iniziò a ballare con lei e io vidi che avevano una coordinazione, delle giravolte, delle cose fatte con un tempismo perfetto. Mi sentii malissimo. Per farla breve, lei se ne andò con lui e io rimasi lì con la madre, che mi cucinò qualcosa. La madre mi disse: “Non avrebbe dovuto invitarti, perché stava solo litigando con quel ragazzo”. Io risposi che andava bene, ma mi sentivo davvero male. Quel giorno tornai a casa e decisi che avrei imparato a ballare affinché non mi succedesse mai più una cosa del genere. Mia sorella sapeva ballare e la feci impazzire: le dicevo “Mi devi insegnare!”. Le raccontai cosa mi era successo e quello fu l’inizio. Per questa ragione, verso i 12 o 13 anni, iniziai a cercare di imparare.

LaSalsaVive: Quali sono stati i tuoi maestri e i ballerini (uomini e donne) che ti hanno influenzato di più?

Eddie Torres: Devo dire che negli anni ’60 non c’erano scuole né maestri che insegnassero la tecnica. C’erano però i grandissimi ballerini del Palladium; il locale era stato chiuso, ma loro continuavano a ballare in tutti i club. Io iniziai ad andare nei club giovanissimo e studiavo tutti i ballerini del Palladium: Freddy Ríos, uno che si chiamava Louis Máquina, Cuban Pete. Mi sedevo e li studiavo; dato che non davano lezioni, dovevi imparare guardando e imitando. Quindi, in realtà, i miei maestri sono stati la strada e i ragazzi di quel tempo. Poco alla volta, alcuni amici che sapevano ballare mi aiutarono e tra una cosa e l’altra imparai, perché avevo un grande desiderio. Quando avevo 16 o 17 anni ballavo già al livello dei migliori di allora.

C’erano anche delle competizioni di ballo in quegli anni: se vincevi, ti davano una bottiglia di champagne cattivo e 5 dollari. Io partecipavo ogni settimana e a volte vincevo, ma continuavo perché volevo crescere e sviluppare il ballo come un’arte. Ci fu poi una coppia che rappresentò per me l’ispirazione più grande: Augie e Margo (che sono ancora vivi, ma ritirati). Inoltre, conobbi una signora italiana che fu un’influenza enorme. Era un’insegnante di ballo da sala (ballroom) ma ballava un mambo divino; passavo intere serate a ballare con lei. Un giorno mi disse: “Eddie, voglio invitarti nel mio studio perché penso che tu abbia talento e il desiderio di crescere”. Iniziò a cercare di insegnarmi la tecnica, la teoria e la clave. All’inizio io resistevo perché le dicevo: “Non posso ballare contando i numeri e facendo le cose in modo meccanico”. Lei però insisteva: “No, devi imparare questo perché ti aiuterà nelle coreografie e nel modo di insegnare la tecnica”. Alla fine accettai, mi sedetti con lei e mi insegnò tutto: la matematica, la clave, tutto. Fu lei a darmi la prima opportunità nel suo studio per insegnare il mio stile, dicendomi: “Prendi il tuo stile dalla strada, portalo in studio e inizia a sviluppare la tua tecnologia”.

LaSalsaVive: Arriviamo al tuo stile, il “Night Club Style”. Come è nata l’idea di cambiare il passo? Molti ballano sul primo tempo o sul secondo, sempre con il piede sinistro… tu hai apportato un cambiamento, vero?

Eddie Torres: Nel periodo in cui sono cresciuto non si riconoscevano i tempi; la gente non sapeva se ballava “sull’uno” o “sul due”, né esistevano lo stile di New York, di Los Angeles o di Porto Rico. Credo di essere stato il primo ad avere l’interesse di portare agli studenti lo stile di strada usando però questa tecnica. Poiché quella signora mi spiegava tutta la questione dell’etica e persino l’importanza dei nomi dei passi, mi disse: “Quando crei dei passi, devi iniziare a farne una lista”. Io dicevo: “Ma non so come si fa!”. Lei allora mi spiegò: “Vedi questo passetto che fai così? Nel mondo del ballo da sala si chiama Susy-Q“. Mi disse: “Ti do questo primo nome, ora ogni volta che inventi un tuo passo, devi inventarti un nome per ognuno”. Parliamo degli anni ’68 e ’69. Accadde così anche per il Peek-a-boo, il Fan…

LaSalsaVive: Da dove vengono questi nomi come il “Peek-a-boo”?

Eddie Torres: Beh, ora ci sono migliaia di nomi, ma ricordo che piano piano iniziai questa lista mettendo nomi che mi venivano in mente studiando come usavo i piedi in ogni passo. In realtà penso che tutto questo sia stato una visione e un sogno, non è stata una coincidenza. Un giorno, guardando l’orchestra di Tito Puente, rimasi impressionato e dissi a me stesso: “Questo è quello che voglio fare”. Fin da piccolo ascoltavo la musica di Tito e sognavo di diventare un professionista per ballare un giorno con il Maestro. Ho conosciuto Tito per molti anni; lui si stancava di vedermi ballare sempre davanti all’orchestra e un giorno, quando lo salutai, mi disse: “Senti, hai talento, perché non cerchi di mettere su uno spettacolo e farlo diventare professionale?”. Gli risposi: “Maestro, il sogno della mia vita è ballare bene come ho visto fare ad Augie e Margo”. Mi disse di formare un’esibizione e che forse un giorno si sarebbe presentata l’opportunità.

Otto anni dopo quella conversazione conobbi mia moglie Maria, che era un’insegnante di ginnastica nello stesso posto dove insegnavo io. Iniziò a prendere lezioni da me e vidi che imparava velocemente. Le dissi: “Maria, il mio sogno è questo, vorrei condividerlo con te se ti interessa”. Iniziò ad allenarsi con me e in sei mesi imparò due coreografie; le presentammo a Tito nel 1978. Da quel primo show a Manhattan iniziammo a lavorare insieme; ci invitava di tanto in tanto. In quel periodo a New York entrò un nuovo ballo, l’Hustle, che divenne così forte da iniziare quasi a soppiantare il mambo e il cha-cha. Io però rimasi fedele al mambo; il Maestro sapeva che il cambiamento stava arrivando e mi diceva: “Dobbiamo continuare così affinché questo non muoia”. Ballai con lui e mia moglie per quasi 6 anni in tutto il mondo; ci presentava come i “Tito Puente Dancers“.

Le prime due coreografie che montai furono Palladium Days (originariamente intitolata Puente’s Nightmares) e El Cayu Chacha. Avendo lavorato con il Maestro per 21 anni, fino alla sua morte nel 2000, il 95% delle mie coreografie è stato creato sulla sua musica. Credo che non sia stata una coincidenza: io e il Maestro siamo nati nello stesso ospedale e cresciuti nello stesso quartiere. Tito mi diceva: “Eddie, credo che il destino ci abbia uniti per essere ambasciatori”. Ovunque andasse, presentava me e mia moglie dicendo alla gente: “Queste coppie sono le uniche che si sono dedicate a questo ballo professionalmente, dovete sostenerle, mandare i vostri figli alla loro scuola e insegnare loro che questa è parte della cultura, affinché non muoia”.

LaSalsaVive: Come è nato il tuo gruppo, gli “Eddie Torres Latin Company”?

Eddie Torres: Il cambiamento arrivò circa 15 anni dopo, quando morì il cantante Machito. Tito lo amava molto e un giorno mi chiamò dicendo: “Eddie, voglio montare uno spettacolo tributo a Machito per il teatro Apollo (un teatro famosissimo di New York) e voglio che tu monti dei numeri grandi con molti ballerini”. Gli risposi: “Maestro, farò il possibile. Non ho mai lavorato con un gruppo, ma visto che me lo chiedi, ci proverò”. Andai nei club e iniziai a invitare ragazzi di ogni nazionalità ed età. Lo spettacolo, intitolato “Machito para siempre”, andò in scena nel 1987. La cosa più incredibile è che nessuno di quei ballerini sapeva nulla di clave, di tempo o di come contare i passi; all’inizio fu un incubo. Venivano alle prove con un sandwich in mano, una birra o un rum e coca, perché non capivano la serietà della cosa. Dovetti lottare duramente per insegnare loro la disciplina. La produzione fu un successo enorme, fu registrata e trasmessa in TV per 5 anni. Erano 60 ballerini; non potendo tenerli tutti, ne scelsi 12 (sei uomini e sei donne) per formare il gruppo che divenne noto come gli Eddie Torres Latin Company. I ragazzi che non scelsi rimasero così entusiasti che continuarono a studiare e dopo un paio d’anni iniziarono ad aprire le proprie scuole e formare i propri gruppi, diffondendo lo stile nel mondo.

Poi, con l’uscita dei film Salsa, Dirty Dancing e Mambo Kings (dove c’era Tito), l’interesse esplose di nuovo. Negli anni ’90, a Porto Rico, nacque l’idea del primo Congresso (credo nel ’95) e da lì la cosa è cresciuta. È stata dura, perché per molto tempo la gente mi diceva: “Eddie, lascia stare il mambo, è morto”. Io rispondevo: “No, un giorno riconoscerete che questa è cultura, è musica e ballo del cuore, e tornerete”. E così è stato. Oggi chiedono persino il cha-cha-cha, che era sparito; ora c’è un forte interesse tra gli studenti di New York per imparare il cha-cha. Penso di essere nato per questo: a scuola, mentre tutti avevano i libri, io ballavo ovunque; i maestri dicevano a mia madre che mi succedeva qualcosa, ma io avevo già una missione.

LaSalsaVive: Tu hai formato molti ballerini, sei il “Maestro dei maestri”. Quali caratteristiche cerchi in un ballerino per esserne impressionato o per farlo entrare nella tua accademia o nel tuo gruppo?

Eddie Torres: Quasi tutti i componenti del mio gruppo sono stati prima miei studenti. Cerco innanzitutto il talento naturale, chi è nato per ballare. Questi allievi si notano subito perché imparano velocemente. Ma oltre al talento, cerco il carattere, perché ho lavorato con ragazzi di grande talento ma senza “testa”, e questa è la cosa più difficile. Per essere un professionista serve maturità e disciplina. Mi piace l’umiltà; ho lavorato con i più grandi e so che se non hai disciplina e un modo corretto di comportarti, anche se arrivi in alto, non durerai molto. Mi siedo a parlare con loro e spiego: “Hai talento, ma voglio che tu sappia che alle prove bisogna arrivare puntuali e non voglio che mi dai grattacapi”. Purtroppo per molti talenti questo è stato il problema. Ho avuto più fortuna con chi aveva meno talento ma più dedizione e “buona testa”.

Ho sciolto il mio gruppo un anno e mezzo fa, dopo quasi 20 anni. Ora, vedendo che in tutto il mondo si vedono i frutti del mio lavoro, mi sento contento di ciò che ho ottenuto. Il lavoro di direttore è faticoso e ora lascio spazio alle nuove generazioni, dove vedo talenti incredibili. Mi sento realizzato come artista e maestro: ho viaggiato con Tito, ho ballato per i presidenti, ho condiviso il palco con grandi nomi. Mi considero un pioniere; i pionieri a volte non realizzano tutti i propri sogni, ma io sono riuscito a seminare e oggi vedo i risultati.

Voglio salutare tutti i lettori di LaSalsaVive: la salsa vive oggi più che mai e sono orgoglioso di aver fatto parte di questo sviluppo culturale. Godetevi la salsa, vivete la vita senza complicazioni perché la vita è breve. Siamo qui solo per un momento, è meglio godere, condividere, rispettare e ammirare. Il ballo ci dà l’opportunità di conoscere persone dall’Italia, dal Giappone, da tutto il mondo. La salsa vive e unisce le persone. È stata una benedizione: chi l’avrebbe mai detto a quel bambino che questa musica mi avrebbe permesso di girare il mondo e vivere queste esperienze? Continuate a godere e a divertirvi!

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Entrevista con Eddie Torres: El “Maestro de los Maestros”

Entrevista a cargo de Tommy Salsero

LaSalsaVive: Estamos aquí en el Congreso de Madrid, en el Simposio de la Salsa, con el maestro Eddie Torres. Un agradecimiento a Félix por esta grabación. Empecemos de inmediato con la primera pregunta: ¿Cómo nace el bailarín Eddie Torres? ¿Podrías explicarnos un poco de tu historia, de cuando eras niño y sentiste la “llamada” del baile?

Eddie Torres: Bueno, antes que nada, todo esto empezó cuando era muy joven debido a un amor infantil. Ese sentimiento hizo nacer en mí el deseo de aprender a bailar, porque había una chica muy joven a la que intentaba enamorar. Ella me preguntó si sabía bailar y yo, para no quedar mal, le dije que sí. Fui a su casa y, en ese momento, ella acababa de pelearse con otro novio suyo que también estaba allí. Ella me invitó y me volvió a preguntar si sabía bailar; yo respondí: “¡Sí, claro!”, pero en realidad no sabía hacer nada. Me invitó a bailar y yo, para no hacer el ridículo, empecé, pero fue un desastre total, me veía ridículo.

El chico quería ponerse a reír, así que ella dijo: “Para, para… quiero enseñarte cómo bailamos nosotros”. Él se levantó, empezó a bailar con ella y yo vi que tenían una coordinación, unos giros, unas cosas hechas con un tiempo perfecto. Me sentí fatal. Para abreviar, ella se fue con él y yo me quedé allí con la madre, que me cocinó algo. La madre me dijo: “No debió haberte invitado, porque solo estaba peleando con ese chico”. Yo respondí que estaba bien, pero me sentía realmente mal. Ese día volví a casa y decidí que aprendería a bailar para que nunca más me pasara algo así. Mi hermana sabía bailar y la volví loca: le decía “¡Me tienes que enseñar!”. Le conté lo que me había pasado y ese fue el comienzo. Por esa razón, hacia los 12 o 13 años, empecé a intentar aprender.

LaSalsaVive: ¿Cuáles fueron tus maestros y los bailarines (hombres y mujeres) que más te han influenciado?

Eddie Torres: Debo decir que en los años 60 no había escuelas ni maestros que enseñaran la técnica. Sin embargo, estaban los grandísimos bailarines del Palladium; el local había cerrado, pero ellos seguían bailando en todos los clubes. Yo empecé a ir a los clubes muy joven y estudiaba a todos los bailarines del Palladium: Freddy Ríos, uno que se llamaba Louis Máquina, Cuban Pete. Me sentaba y los estudiaba; como no daban clases, tenías que aprender mirando e imitando. Así que, en realidad, mis maestros fueron la calle y los chicos de aquel tiempo. Poco a poco, algunos amigos que sabían bailar me ayudaron y, entre una cosa y otra, aprendí, porque tenía un gran deseo. Cuando tenía 16 o 17 años, ya bailaba al nivel de los mejores de entonces.

También había competiciones de baile en esos años: si ganabas, te daban una botella de champán malo y 5 dólares. Yo participaba cada semana y a veces ganaba, pero seguía porque quería crecer y desarrollar el baile como un arte. Luego hubo una pareja que representó para mí la inspiración más grande: Augie y Margo (que aún viven, pero están retirados). Además, conocí a una señora italiana que fue una influencia enorme. Era profesora de baile de salón (ballroom) pero bailaba un mambo divino; pasaba noches enteras bailando con ella. Un día me dijo: “Eddie, quiero invitarte a mi estudio porque creo que tienes talento y el deseo de crecer”. Empezó a intentar enseñarme la técnica, la teoría y la clave. Al principio me resistía porque le decía: “No puedo bailar contando números y haciendo las cosas de forma mecánica”. Pero ella insistía: “No, tienes que aprender esto porque te ayudará en las coreografías y en la forma de enseñar la técnica”. Al final acepté, me senté con ella y me enseñó todo: la matemática, la clave, todo. Fue ella quien me dio la primera oportunidad en su estudio para enseñar mi estilo, diciéndome: “Toma tu estilo de la calle, tráelo al estudio y empieza a desarrollar tu tecnología”.

LaSalsaVive: Llegamos a tu estilo, el “Night Club Style“. ¿Cómo nació la idea de cambiar el paso? Muchos bailan en el tiempo uno o en el dos, siempre con el pie izquierdo… tú aportaste un cambio, ¿verdad?

Eddie Torres: En la época en la que crecí no se reconocían los tiempos; la gente no sabía si bailaba “en el uno” o “en el dos”, ni existían el estilo de Nueva York, de Los Ángeles o de Puerto Rico. Creo que fui el primero en tener el interés de llevar a los estudiantes el estilo de calle usando esa técnica. Como aquella señora me explicaba todo el tema de la ética e incluso la importancia de los nombres de los pasos, me dijo: “Cuando crees pasos, tienes que empezar a hacer una lista”. Yo decía: “¿Pero cómo se hace eso?”. Ella me explicó: “¿Ves ese pasito que haces así? En el mundo del baile de salón se llama Susy-Q”. Me dijo: “Te doy este primer nombre, ahora cada vez que inventes un paso tuyo, tienes que inventar un nombre para cada uno”. Hablamos de los años 68 y 69. Así ocurrió también con el Peek-a-boo, el Fan…

LaSalsaVive: ¿De dónde vienen esos nombres como el “Peek-a-boo”?

Eddie Torres: Bueno, ahora hay miles de nombres, pero recuerdo que poco a poco empecé esa lista poniendo nombres que me venían a la mente estudiando cómo usaba los pies en cada paso. En realidad creo que todo esto fue una visión y un sueño, no fue una coincidencia. Un día, viendo a la orquesta de Tito Puente, me quedé impresionado y me dije a mí mismo: “Esto es lo que quiero hacer”. Desde pequeño escuchaba la música de Tito y soñaba con ser un profesional para bailar algún día con el Maestro. Conocí a Tito durante muchos años; él se cansaba de verme bailar siempre frente a la orquesta y un día, cuando lo saludé, me dijo: “Oye, tienes talento, ¿por qué no intentas armar un espectáculo y hacerlo profesional?”. Le respondí: “Maestro, el sueño de mi vida es bailar tan bien como he visto bailar a Augie y Margo”. Me dijo que formara una exhibición y que tal vez algún día se presentaría la oportunidad.

Ocho años después de esa conversación conocí a mi esposa María, que era profesora de gimnasia en el mismo lugar donde yo enseñaba. Empezó a tomar clases conmigo y vi que aprendía rápido. Le dije: “María, mi sueño es este, me gustaría compartirlo contigo si te interesa”. Empezó a entrenar conmigo y en seis meses aprendió dos coreografías; se las presentamos a Tito en 1978. Desde ese primer show en Manhattan empezamos a trabajar juntos; nos invitaba de vez en cuando. En ese periodo entró en Nueva York un nuevo baile, el Hustle, que se volvió tan fuerte que casi empezó a desplazar al mambo y al cha-cha-chá. Pero yo me mantuve fiel al mambo; el Maestro sabía que el cambio estaba llegando y me decía: “Tenemos que seguir así para que esto no muera”. Bailé con él y con mi esposa durante casi 6 años por todo el mundo; nos presentaba como los “Tito Puente Dancers“.

Las dos primeras coreografías que monté fueron Palladium Days (originalmente titulada Puente’s Nightmares) y El Cayu Chacha. Habiendo trabajado con el Maestro durante 21 años, hasta su muerte en el 2000, el 95% de mis coreografías fueron creadas sobre su música. Creo que no fue una coincidencia: el Maestro y yo nacimos en el mismo hospital y crecimos en el mismo barrio. Tito me decía: “Eddie, creo que el destino nos ha unido para ser embajadores”. Dondequiera que iba, nos presentaba a mi esposa y a mí diciéndole a la gente: “Estas parejas son las únicas que se han dedicado a este baile profesionalmente, tienen que apoyarlas, enviar a sus hijos a su escuela y enseñarles que esto es parte de la cultura, para que no muera”.

LaSalsaVive: ¿Cómo nació tu grupo, los “Eddie Torres Latin Company”?

Eddie Torres: El cambio llegó unos 15 años después, cuando murió el cantante Machito. Tito lo quería mucho y un día me llamó diciendo: “Eddie, quiero montar un espectáculo tributo a Machito para el teatro Apollo (un teatro famosísimo de Nueva York) y quiero que montes números grandes con muchos bailarines”. Le respondí: “Maestro, haré lo posible. Nunca he trabajado con un grupo, pero ya que me lo pide, lo intentaré”. Fui a los clubes y empecé a invitar a chicos de todas las nacionalidades y edades. El espectáculo, titulado “Machito para siempre”, se estrenó en 1987. Lo más increíble es que ninguno de esos bailarines sabía nada de clave, de tiempo o de cómo contar los pasos; al principio fue una pesadilla. Venían a los ensayos con un sándwich en la mano, una cerveza o un ron con cola, porque no entendían la seriedad del asunto. Tuve que luchar duro para enseñarles disciplina. La producción fue un éxito enorme, fue grabada y transmitida por televisión durante 5 años. Eran 60 bailarines; como no podía quedarme con todos, elegí a 12 (seis hombres y seis mujeres) para formar el grupo que se conoció como la Eddie Torres Latin Company. Los chicos que no elegí estaban tan entusiasmados que siguieron estudiando y, después de un par de años, empezaron a abrir sus propias escuelas y a formar sus propios grupos, difundiendo el estilo por el mundo.

Luego, con el estreno de las películas Salsa, Dirty Dancing y Mambo Kings (donde aparecía Tito), el interés explotó de nuevo. En los años 90, en Puerto Rico, nació la idea del primer Congreso (creo que en el 95) y desde ahí la cosa ha crecido. Fue duro, porque durante mucho tiempo la gente me decía: “Eddie, deja el mambo, ha muerto”. Yo respondía: “No, un día reconocerán que esto es cultura, es música y baile del corazón, y volverán”. Y así fue. Hoy piden incluso el cha-cha-chá, que había desaparecido; ahora hay un fuerte interés entre los estudiantes de Nueva York por aprender cha-cha-chá. Creo que nací para esto: en la escuela, mientras todos tenían libros, yo bailaba en todas partes; los maestros le decían a mi madre que me pasaba algo, pero yo ya tenía una misión.

LaSalsaVive: Tú has formado a muchos bailarines, eres el “Maestro de los maestros”. ¿Qué características buscas en un bailarín para quedar impresionado o para que entre en tu academia o en tu grupo?

Eddie Torres: Casi todos los componentes de mi grupo fueron primero mis estudiantes. Busco ante todo el talento natural, quien ha nacido para bailar. Esos alumnos se notan enseguida porque aprenden rápido. Pero además del talento, busco el carácter, porque he trabajado con chicos de gran talento pero sin “cabeza”, y eso es lo más difícil. Para ser un profesional se necesita madurez y disciplina. Me gusta la humildad; he trabajado con los más grandes y sé que si no tienes disciplina y una forma correcta de comportarte, aunque llegues alto, no durarás mucho. Me siento a hablar con ellos y les explico: “Tienes talento, pero quiero que sepas que a los ensayos hay que llegar puntual y no quiero que me des dolores de cabeza”. Lamentablemente, para muchos talentos este ha sido el problema. He tenido más suerte con quienes tenían menos talento pero más dedicación y “buena cabeza”.

Disolví mi grupo hace un año y medio, después de casi 20 años. Ahora, viendo que en todo el mundo se ven los frutos de mi trabajo, me siento contento con lo que he logrado. El trabajo de director es agotador y ahora dejo espacio a las nuevas generaciones, donde veo talentos increíbles. Me siento realizado como artista y maestro: he viajado con Tito, he bailado para presidentes, he compartido escenario con grandes nombres. Me considero un pionero; los pioneros a veces no realizan todos sus sueños, pero yo he logrado sembrar y hoy veo los resultados.

Quiero saludar a todos los lectores de LaSalsaVive: la salsa vive hoy más que nunca y estoy orgulloso de haber formado parte de este desarrollo cultural. Disfruten la salsa, vivan la vida sin complicaciones porque la vida es corta. Estamos aquí solo por un momento, es mejor disfrutar, compartir, respetar y admirar. El baile nos da la oportunidad de conocer a personas de Italia, de Japón, de todo el mundo. La salsa vive y une a las personas. Ha sido una bendición: ¿quién le hubiera dicho a aquel niño que esta música me permitiría dar la vuelta al mundo y vivir estas experiencias? ¡Sigan disfrutando y divirtiéndose!