Da Max Chevere A cura della redazione LaSalsaVive
Il mondo della musica tropicale è in lutto per la scomparsa di Samuel Marrero González, meglio conosciuto come Sammy Marrero, l’iconica voce dell’orchestra La Selecta. Marrero si è spento la mattina del 17 maggio 2026, all’età di 84 anni, a causa di complicazioni legate alla sua salute e all’età avanzata. La notizia è stata confermata dalla figlia, Jennissa Marrero Morales, che lo ha descritto non solo come un grande artista, ma come un “essere umano eccezionale e un padre amorevole”.
Le origini e l’infanzia
Nato il 16 febbraio 1942 nel quartiere El Cerro di Coamo, Porto Rico, Sammy si trasferì da bambino a Bayamón. La sua passione per la musica ebbe radici profonde e umili: imparò a cantare dalla madre, Marcelina, accompagnandola al fiume a lavare i panni e apprendendo da lei le “coplas” (nota: La copla è una tradizionale forma poetica e musicale spagnola, spesso definita come una breve canzone strofica dai toni nostalgici, amorosi o popolari) e gli “aguinaldos” della tradizione portoricana. Fin da giovanissimo dimostrò un talento straordinario, vincendo il suo primo concorso per dilettanti al Teatro Carmen di Bayamón.
Il binomio storico con Raphy Leavitt
La svolta della sua carriera avvenne nel 1970, quando incontrò il pianista e compositore Raphy Leavitt. Leavitt cercava da mesi una voce per la sua nuova orchestra, La Selecta, e trovò in Marrero l’interprete ideale per i suoi testi carichi di messaggi sociali e umani. Il loro debutto discografico nel 1971 con l’album “Payaso” fu un successo travolgente, rimanendo al primo posto nelle classifiche radiofoniche per mesi.
Per oltre 44 anni, Sammy è stato l’anima e l’identità de La Selecta, portando al successo brani immortali come:
- “Payaso”: canzone che spesso interpretava sul palco travestendosi realmente da pagliaccio.
- “Jíbaro Soy”: un inno all’identità e all’orgoglio portoricano.
- “La Cuna Blanca”: scritta dopo un tragico incidente stradale nel 1972 in cui perse la vita il trombettista della band, Luisito Maisonet. Questo brano è diventato un inno solenne utilizzato in tutta l’America Latina per congedare i propri cari.
Le sfide e l’eredità finale
Dopo la morte di Raphy Leavitt nel 2015, Sammy visse anni complessi segnati da una battaglia legale con la famiglia del defunto direttore, che gli proibì inizialmente di cantare il repertorio storico della Selecta a Porto Rico e negli Stati Uniti. Tuttavia, il sostegno dei colleghi e del pubblico fu immenso: nacque la campagna “Yo soy Sammy Marrero” per aiutarlo a coprire le spese legali e onorare la sua lealtà artistica.
Nonostante le difficoltà, Marrero continuò a esibirsi come solista con la sua orchestra, venendo nominato “Abanderado 2021” dalla Fundación Nacional para la Cultura Popular per la sua disciplina e vicinanza al popolo.
La sua scomparsa chiude un capitolo fondamentale della salsa. Sammy Marrero lascia un’eredità fatta di umiltà, sentimento e una voce potente che, come recita uno dei suoi successi, continuerà a volare nel cuore di chi lo ha ammirato.
Español
Sammy Marrero: Adiós al “Trovador de la Salsa” y Voz Eterna de La Selecta
A cargo de la redacción de LaSalsaVive
El mundo de la música tropical está de luto por la desaparición de Samuel Marrero González, más conocido como Sammy Marrero, la icónica voz de la orquesta La Selecta. Marrero falleció la mañana del 17 de mayo de 2026, a la edad de 84 años, a causa de complicaciones de salud relacionadas con su edad avanzada. La noticia fue confirmada por su hija, Jennissa Marrero Morales, quien lo describió no solo como un gran artista, sino como un “ser humano excepcional y un padre amoroso”.
Los orígenes y la infancia
Nacido el 16 de febrero de 1942 en el barrio El Cerro de Coamo, Puerto Rico, Sammy se trasladó de niño a Bayamón. Su pasión por la música tuvo raíces profundas y humildes: aprendió a cantar de su madre, Marcelina, acompañándola al río a lavar la ropa y aprendiendo de ella las “coplas” (nota: La copla es una forma poética y musical española tradicional, frecuentemente definida como una breve canción estrófica de tono nostálgico, amoroso o popular) y los “aguinaldos” de la tradición puertorriqueña. Desde muy joven demostró un talento extraordinario, ganando su primer concurso de aficionados en el Teatro Carmen de Bayamón.
El histórico binomio con Raphy Leavitt
El giro de su carrera se produjo en 1970, cuando conoció al pianista y compositor Raphy Leavitt. Leavitt llevaba meses buscando una voz para su nueva orquesta, La Selecta, y encontró en Marrero al intérprete ideal para sus letras cargadas de mensajes sociales y humanos. Su debut discográfico en 1971 con el álbum “Payaso” fue un éxito arrollador, permaneciendo en el primer puesto de las listas de radio durante meses.
Durante más de 44 años, Sammy fue el alma y la identidad de La Selecta, llevando al éxito canciones inmortales como:
- • “Payaso”: canción que frecuentemente interpretaba en escena disfrazándose realmente de payaso.
- • “Jíbaro Soy”: un himno a la identidad y al orgullo puertorriqueño.
- • “La Cuna Blanca”: escrita tras un trágico accidente de tráfico en 1972 en el que perdió la vida el trompetista de la banda, Luisito Maisonet. Esta canción se ha convertido en un himno solemne utilizado en toda América Latina para despedir a los seres queridos.
Los retos y el legado final
Tras la muerte de Raphy Leavitt en 2015, Sammy vivió años complejos marcados por una batalla legal con la familia del difunto director, que inicialmente le prohibió cantar el repertorio histórico de La Selecta en Puerto Rico y en Estados Unidos. Sin embargo, el apoyo de sus colegas y del público fue inmenso: surgió la campaña “Yo soy Sammy Marrero” para ayudarlo a cubrir los gastos legales y honrar su lealtad artística.
A pesar de las dificultades, Marrero continuó actuando como solista con su orquesta, siendo nombrado “Abanderado 2021” por la Fundación Nacional para la Cultura Popular por su disciplina y cercanía con el pueblo.
Su desaparición cierra un capítulo fundamental de la salsa. Sammy Marrero deja un legado hecho de humildad, sentimiento y una voz poderosa que, como reza uno de sus éxitos, seguirá volando en el corazón de quienes lo admiraron.