Durante l’evento LaSalsaVive “El alma del tambor” abbiamo intervistato Frankie Martinez.

In questa intervista, Frankie Martinez ripercorre la sua evoluzione artistica, descrivendo il passaggio dalle arti marziali alla danza come una naturale ricerca di estetica e purezza del movimento. Il protagonista sottolinea il legame viscerale con la musica, citando influenze che spaziano dal jazz di Miles Davis al pop di Prince, fino alle radici della Fania All-Stars. Attraverso la sua compagnia, Abakuá, egli cerca di proiettare i balli caraibici nel futuro, pur mantenendo un profondo rispetto per le origini africane e l’identità culturale di New York. Martinez spiega inoltre la sfida tecnica nel trasformare danze popolari e sociali in forme d’arte da palcoscenico senza snaturarne l’essenza. Il dialogo evidenzia come il suo stile sia un mosaico di esperienze urbane e tradizioni latine, elevando il ballo a un linguaggio universale.

Buon ascolto!

Tommy Salsero: Bene, diamo il benvenuto a Frankie Martinez che, dopo molti anni, torna in Italia qui a “LaSalsaVive” per un giorno speciale in cui si uniscono danza e musica. Grazie, Frankie, per essere con noi.

Frankie Martinez: Sì, un piacere, un grande piacere per me essere di nuovo qui dopo molti anni.

Tommy Salsero: Ti chiederemo alcune cose sulla tua carriera nella danza e soprattutto sulla musica, perché Frankie si identifica molto con i musicisti. Lo conosceremo in un altro modo, giusto?

Frankie Martinez: Sì, in un altro modo.

Tommy Salsero: Per prima cosa: quando hai iniziato a pensare di fare della danza la tua carriera e la tua vita professionale?

Frankie Martinez: Credo sia stato dopo circa tre anni che ballavo con Eddie [Torres]. All’inizio il ballo per me era un modo per sfuggire a ciò che era così serio nella mia vita, ovvero il karate e le cose a cui mi dedicavo in quel periodo. Dopo tre anni ho iniziato a pensare che il ballo fosse davvero il livello successivo di ciò che stavo facendo con le arti marziali. Ciò che mi attirava delle arti marziali era l’estetica del corpo, i movimenti e la bellezza del corpo umano; per me il ballo era la forma più pura di tutto questo. È stata una progressione naturale e ho iniziato a pensare seriamente di diventare un ballerino al massimo del mio potenziale. Credo che nel 1996 qualcosa sia cambiato nella mia mente: le arti marziali erano così serie che il ballo serviva a far uscire tutta quell’energia e a divertirmi un po’, ma è diventato qualcosa di molto potente, un cambiamento che stava indirizzando bene la mia vita.

Tommy Salsero: Oltre al ballo abbiamo la musica che è un’altra forma d’arte che ti piace da sempre. Quali sono i musicisti che ti hanno influenzato di più, di qualsiasi genere (rock, salsa, funk, soul)?

Frankie Martinez: Sono sempre stato innamorato della musica in generale. Fin da bambino mio padre mi raccontava le storie degli artisti della Fania, di Tito Puente e Tito Rodríguez. I miei genitori hanno divorziato quando avevo 5 anni: quando vedevo mio padre era il momento delle cose latine, ma con mia mamma ascoltavo più il soul, Diana Ross, i Supremes. Crescendo, la musica latina mi ha attratto di più, ma ho sempre amato Jimi Hendrix e molto jazz come Miles Davis e John Coltrane. Mi affascinava la bellezza della musica e la capacità artistica di crearla. Colleziono musica da quando ho 14 anni. Mi affascinava Prince per la sua capacità di suonare così tanti strumenti diversi e di suonarli bene; Tito Puente era uguale. Per me era come parlare molte lingue. Per quanto riguarda i latini, amavo tutto ciò che aveva il suono della Fania, specialmente quello che mi ricordava Porto Rico. Ci sono artisti capaci di trasportarti in un luogo: Édith Piaf ti trasporta nella vecchia Parigi, Bobby Valentín a Porto Rico, Larry Harlow e Ismael Miranda ti portano in una Porto Rico vissuta a New York. Volevo che il mio ballo avesse quella stessa sensazione etnica: volevo che, guardandomi ballare senza musica, si capisse immediatamente che si tratta di ballo latino, proprio come si riconosce un trombettista jazz o qualcuno che suona frasi di musica latina.

Tommy Salsero: Nella tua compagnia, Abakuá Dancers, c’è molta influenza di musica Funk, Latin Soul, Boogaloo… tutte cose nate a New York negli anni ’60 con una radice comune afroamericana e afrolatina che arriva da “Mamma Africa”. Che importanza ha la danza afro all’interno della compagnia?

Frankie Martinez: L’idea per la compagnia era di muovere il ballo verso il futuro, non solo nel modo di esprimersi ma anche nella forma di presentarsi al mondo, affinché persone senza un background di musica o danza potessero godere della nostra cultura. Uso i musicisti come miei maestri, osservando come mescolano la musica o come hanno portato i ritmi dall’Africa. Per me il futuro ha molto a che fare con la ricerca del passato e delle origini, rispettando i fondamenti. Molti pensano che cambiare significhi mescolare con cose moderne, io volevo fare l’opposto: cercare il futuro nel passato. Il Funky, il Boogaloo e il Soul sono un lato di New York che è rimasto in un “limbo” perché non era abbastanza latino per i latini e non abbastanza soul per gli afroamericani. Ma quella musica ha una “malizia” e uno spirito di festa unici di New York. Io sono cresciuto con elementi pop, hip hop e funk; per esprimere me stesso completamente devo includere queste cose. I musicisti cercano sempre nuovi suoni senza perdere la “linfa” della cultura. Artisti come Willie Colón e Yomo Toro sono l’esempio perfetto della miscela tra New York e Porto Rico.

Tommy Salsero: Parlando di queste mescolanze, c’è la possibilità per il ballo popolare di entrare in altre forme di danza, come state facendo con la tua compagnia? Come può avvenire questa fusione con il balletto senza perdere le proprie caratteristiche?

Frankie Martinez: È la cosa difficile e credo che finora non sia stata ancora fatta davvero bene perché ci sono dinamiche contrarie. I balli sociali, di strada o folcloristici sono molto personali, avvengono tra due persone e l’osservatore guarda dall’esterno verso l’interno. Invece, il balletto o la danza contemporanea sono fatti per il palcoscenico e coinvolgono il pubblico. Dovevo trovare un modo per montare coreografie che mantenessero gli elementi culturali e le origini, ma che aprissero il processo al pubblico. Questa miscela è difficile: i balli classici hanno elementi fondamentali che si scontrano con quello che facciamo noi. Spesso questo cambiamento lascia il ballerino in una via di mezzo, dove una disciplina non aiuta l’altra.

Ed ecco alcuni video tratti dall’evento “El alma del tambor”:

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Entrevista a Frankie Martinez por “El alma del tambor” del 10 de octubre de 2009

Durante el evento LaSalsaVive “El alma del tambor” entrevistamos a Frankie Martinez.

En esta entrevista, Frankie Martinez recorre su evolución artística, describiendo el paso de las artes marciales a la danza como una búsqueda natural de estética y pureza del movimiento. El protagonista subraya el vínculo visceral con la música, citando influencias que van desde el jazz de Miles Davis hasta el pop de Prince, pasando por las raíces de las Fania All-Stars. A través de su compañía, Abakuá, intenta proyectar los bailes caribeños hacia el futuro, manteniendo al mismo tiempo un profundo respeto por las orígenes africanos y la identidad cultural de Nueva York. Martínez explica además el desafío técnico de transformar danzas populares y sociales en formas de arte escénico sin desnaturalizarlas. El diálogo evidencia cómo su estilo es un mosaico de experiencias urbanas y tradiciones latinas, elevando el baile a un lenguaje universal. ¡Buen oído!

Tommy Salsero: Bien, damos la bienvenida a Frankie Martinez que, después de muchos años, vuelve a Italia aquí en “LaSalsaVive” para un día especial en el que se unen danza y música. Gracias, Frankie, por estar con nosotros.
Frankie Martinez: Sí, un placer, un gran placer para mí volver a estar aquí después de muchos años.

Tommy Salsero: Te haremos algunas preguntas sobre tu carrera en la danza y, sobre todo, sobre la música, porque Frankie se identifica mucho con los músicos. Lo conoceremos de otra manera, ¿verdad?
Frankie Martinez: Sí, de otra manera.

Tommy Salsero: Para empezar: ¿cuándo empezaste a pensar en hacer de la danza tu carrera y tu vida profesional?
Frankie Martinez: Creo que fue después de unos tres años bailando con Eddie [Torres]. Al principio el baile para mí era una forma de escapar de lo que era tan serio en mi vida, que era el karate y las cosas a las que me dedicaba en ese periodo. Después de tres años empecé a pensar que el baile era realmente el siguiente nivel de lo que estaba haciendo con las artes marciales. Lo que me atraía de las artes marciales era la estética del cuerpo, los movimientos y la belleza del cuerpo humano; para mí el baile era la forma más pura de todo esto. Fue una progresión natural y empecé a pensar seriamente en convertirme en un bailarín al máximo de mi potencial. Creo que en 1996 algo cambió en mi mente: las artes marciales eran tan serias que el baile servía para liberar toda esa energía y divertirme un poco, pero se convirtió en algo muy poderoso, un cambio que dirigía bien mi vida.

Tommy Salsero: Además del baile tenemos la música, que es otra forma de arte que te ha gustado siempre. ¿Qué músicos te han influenciado más, de cualquier género (rock, salsa, funk, soul)?
Frankie Martinez: Siempre he estado enamorado de la música en general. Desde niño mi padre me contaba historias de los artistas de la Fania, de Tito Puente y Tito Rodríguez. Mis padres se divorciaron cuando tenía 5 años: cuando veía a mi padre era el momento de las cosas latinas, pero con mi madre escuchaba más soul, Diana Ross, los Supremes. Al crecer, la música latina me atrajo más, pero siempre he amado a Jimi Hendrix y mucho jazz como Miles Davis y John Coltrane. Me fascinaba la belleza de la música y la capacidad artística de crearla. Colecciono música desde los 14 años. Me fascinaba Prince por su capacidad de tocar tantos instrumentos diferentes y tocarlos bien; Tito Puente era igual. Para mí era como hablar muchas lenguas. En cuanto a los latinos, me encantaba todo lo que sonaba a Fania, especialmente lo que me recordaba a Puerto Rico. Hay artistas capaces de transportarte a un lugar: Édith Piaf te transporta a la vieja París, Bobby Valentín a Puerto Rico, Larry Harlow e Ismael Miranda te llevan a un Puerto Rico vivido en Nueva York. Quería que mi baile tuviera esa misma sensación étnica: quería que, viéndome bailar sin música, se entendiera inmediatamente que se trata de baile latino, tal como se reconoce a un trompetista de jazz o a alguien que toca frases de música latina.

Tommy Salsero: En tu compañía, Abakuá Dancers, hay mucha influencia de música Funk, Latin Soul, Boogaloo… todas cosas nacidas en Nueva York en los años 60 con una raíz común afroamericana y afrolatina que viene de “Mamá África”. ¿Qué importancia tiene la danza afro dentro de la compañía?
Frankie Martinez: La idea para la compañía era mover el baile hacia el futuro, no solo en la forma de expresarse sino también en la forma de presentarse al mundo, para que personas sin un trasfondo de música o danza pudieran disfrutar de nuestra cultura. Uso a los músicos como mis maestros, observando cómo mezclan la música o cómo trajeron los ritmos desde África. Para mí el futuro tiene mucho que ver con la búsqueda del pasado y de los orígenes, respetando los fundamentos. Muchos piensan que cambiar significa mezclar con cosas modernas; yo quería hacer lo contrario: buscar el futuro en el pasado. El Funky, el Boogaloo y el Soul son un lado de Nueva York que quedó en un “limbo” porque no era lo suficientemente latino para los latinos y no lo bastante soul para los afroamericanos. Pero esa música tiene una “picardía” y un espíritu de fiesta únicos de Nueva York. Yo crecí con elementos pop, hip hop y funk; para expresarme completamente debo incluir esas cosas. Los músicos siempre buscan nuevos sonidos sin perder la “savias” de la cultura. Artistas como Willie Colón y Yomo Toro son el ejemplo perfecto de la mezcla entre Nueva York y Puerto Rico.

Tommy Salsero: Hablando de esas mezclas, ¿hay posibilidad de que la danza popular entre en otras formas de danza, como están haciendo con tu compañía? ¿Cómo puede darse esa fusión con el ballet sin perder sus características propias?
Frankie Martinez: Es lo difícil y creo que hasta ahora no se ha hecho bien porque hay dinámicas contrapuestas. Los bailes sociales, de calle o folclóricos son muy personales, suceden entre dos personas y el espectador mira desde afuera hacia adentro. En cambio, el ballet o la danza contemporánea están hechos para el escenario e involucran al público. Tenía que encontrar una manera de montar coreografías que mantuvieran los elementos culturales y los orígenes, pero que abrieran el proceso al público. Esa mezcla es difícil: los bailes clásicos tienen elementos fundamentales que choquen con lo que hacemos nosotros. A menudo ese cambio deja al bailarín en un punto intermedio, donde una disciplina no ayuda a la otra.

Y aquí algunos videos tomados del evento “El alma del tambor”: